第三百零四章 朱珪去世

這日阮元也將劉家父母之事說給了幾位妻妾，四女自然清楚，阮元平日為人清儉，劉家父母這三個條件，若是阮家人貿然提出，只怕阮元這時早已翻臉不認人了。孔璐華看著劉家一門團聚，又聽阮元說起劉家父母之言，心中也不是滋味，嘆道：“先前看書之姐姐和他們的樣子，還以為他們都是良善之人呢，卻不知他們竟也有……竟也有這樣一面。”

“夫子，都是我的不好，我……我也不知道爹娘他們，居然見了夫子，就什麽都不顧了。我……我……”本來劉文如情急之下，想說不當讓父母進阮家家門，就不會有這許多事了。可轉念一想，如果這樣對阮元說，自己豈不成了不孝之人？兩難無助之中，竟也忍耐不住，竟啜泣了起來。

“書之姐姐，這樣看來，都是我不好，若是當年我不讓夫子給福兒置地，或許……或許咱家就不用多這些麻翻了。”謝雪看著劉文如神色黯淡，也主動自責道。

“月莊，就算是我，看著福兒祜兒，其實……現在想想，當年我答應為你們幾個的孩子置地，卻也沒錯，這幾年看著他們長大，我……我又怎能果然不顧他們的生計呢？”阮元想著當年情形，卻也在家產之事上松了口。

“夫子，眼前這事，我也清楚，咱們是不能不辦。”孔璐華自然知道，阮元即便為了自己聲名考慮，給劉家父母購地置產，也是他應盡的孝心。“這置地之事，咱們出些錢，去天長購上三百畝也就夠了。恩蔭這種事，皇上也肯定不會答應的，至於天長縣那邊……唉，書之姐姐，你這父母心眼可真多啊，竟然這一會兒工夫，就給夫子出了這麽多難題。”

“夫人，我倒是覺得，書之姐姐的父母也不是奸惡之人啊？”謝雪反而看得更加清楚，對各人道：“若是他二位老人家果然都是自私之人，那又何必每隔一年，就來揚州找一次書之姐姐呢？而且夫人也跟我說過，書之姐姐和他們相認的時候，他們哭起來，也不像是假的啊？或許，他們也是窮苦日子過久了，突然看到書之姐姐進了咱家這種二品之家，一時有些忘乎所以了呢。若是這樣，那只要讓他們冷靜下來，或許，他們就會明白了。”

“月莊說得也對，他們也只是普通人，有些貪念，卻也難免。若是可以及時制住，或許以後他們還能規矩下來，可若是制不住，他們……夫子，看來天長縣這封信，你也是不能不寫了啊？要不然，萬一他們真的把這件事說到知縣那裏，知縣不知你什麽想法，多半就會迎合他們，他們若是發現自己在天長可以橫行無忌了，那只怕以後會越來越糟呢。只有讓他們冷靜下來，他們才不會真的去為惡啊？”孔璐華也補充道。

“這樣啊……”阮元聽了孔璐華之言，也清楚如果不想讓劉家父母成為惡人，最好的辦法就是及時將這些事告知天長知縣，這樣知縣可以及時裁抑二人，二人又非心性本惡之輩，說不定過些時日，也就可以規矩起來。便道：“那我便去一封信吧，把事情說清楚，天長知縣那邊，辦起事也能從容些。”

“夫子，這件事就讓蔣二去辦吧，他能辦明白的。”孔璐華補充道。

“哈哈，也多謝夫人為這事操心了。書之，二位高堂置產之事，本也是我該做的，之後我也會告知天長縣，絕不可對他二人有半分徇私之處，這樣，他們既可以安享餘年，也不致為禍鄉裏，你在這邊，自然也可以放心了。”阮元也向劉文如安慰道。

“嗯，謝謝夫子。”

次日阮元便告知二老，三件事自己都已經著手去辦，只等自己消息，將二老送回了天長，並贖買了二人傭耕的田地。很快，阮元便即置信一封，讓蔣二送到了天長知縣盧元榮之手，將劉文如父母之事，對他詳加說明，並告知如果二人有何逾矩要求，自可直接回絕，不必留情。

而不過多時，阮元也為二老尋了三百畝地置下，以供二人養老之用。劉父劉母得了田產，果然大喜過望，想著到天長縣衙炫耀一番，盧元榮自依阮元吩咐，只第一次接待了二人，此後便將二人拒之門外，再不聽他們任何要求，劉父劉母數次碰壁不成，想著總是有了養老田產，以後生計再無憂慮之處，便也打消了其他欲求。至於封蔭之事，也隨著時間的流逝，被二人漸漸遺忘，這或許已經是二老最好的結果。

這年京城的十二月寒冷異常，時時大雪紛飛，寒氣絕無止歇之時。朱珪重病之際，也清楚這樣一個冬天，自己是熬不過去了。可無論如何，自己也還有一樁心願未了。這一日便也強撐病體，在書案上作起信來。好容易幾行字寫下，卻再也支持不住，開始不住咳嗽，隨即眼前一黑，竟險些直接暈去。

“父親，您這又是何苦啊？”一旁的兒子朱錫經不禁勸道，朱錫經因父之蔭，也已經做到了刑部員外郎，這日也是因朱珪病情加重，方才歸家照看父親。看著書信的一角，雖看不出全句，卻也依稀看出了“阮元”二字，不由得對朱珪道：“父親，孩兒也清楚，阮世兄是父親高足，這孩兒也清楚，可父親已經病成這個樣子了，阮世兄那邊，孩兒只覺他為官興學，亦是頗有政聲，想來是不需要父親這般掛礙的，父親又何必不顧自己身體，還要給阮世兄寫信呢？”

“錫經，你說錯了，這信……這信不是現在要給伯元的，是給你留著的……”朱珪好容易緩過神來，對兒子道：“伯元為官如何，父親比你清楚，他現在正在守制，來年或補侍郎，或任巡撫，自非難事，可真正的難處，在於……在於五年以後。父親清楚，伯元他當年升遷過速，早早得以登臨高位，這些父親是信得過伯元的，可其他人呢？這些年來，或許你沒在意，父親卻早已有了耳聞，許多你這個年紀的郎中、員外郎，乃至京卿，對伯元都……都沒什麽好話，所以，若是有朝一日，有人在皇上面前進了讒言，到時候皇上和伯元都分別多少年了，又怎麽能完全信任伯元呢？這時候就……就要用上這封信了……”

“父親，阮世兄人品學問如何，咱們都清楚，皇上再怎麽說，也算阮世兄的同門師兄弟，那些小人嫉妒阮世兄，對皇上進讒言，這……就算確有此等事情，我想皇上也自會聖心明斷，絕不會害了阮世兄啊？”朱錫經不解道，但話雖如此，朱錫經還是扶著朱珪，將父親擡到了床上安歇。

朱珪漸漸調勻氣息，也小聲道：“錫經……有些事，你或許看不出來，但父親能。皇上這些年，又怎麽不想勵精圖治，再現盛世啊？可這幾年，皇上都遇到了什麽？兩年工夫，罷免了四個總督，直隸又出了那麽大的私印案，父親看來，皇上對臣下的信任，如今已比不得從前了。伯元他……他辦事爹爹是放心的，可官場之內，畢竟良莠不齊，皇上因為其他大臣之故，遇事遷怒伯元，你說這……這不是大有可能之事嗎？伯元在外也有七八年了，京中又沒多少人可以聲援於他，所以，萬一有了事，其實他……他比任何人都要……都要危險啊……”

“這，阮世兄的情境，果然這般危險嗎？”朱錫經聽著父親之語，這時也已經相信了五六分。

“有備無患啊……”朱珪勉力調理著氣息，又對兒子說道：“父親是做過地方督撫的，所以有些事，父親清楚得很。皇上或許才幹不及高宗皇帝，可這力求再興盛世之心，父親是一直看在眼裏的。那你說，國朝振興，需要什麽啊？要的是內外合力，君臣相諧啊？一件事，決定的是皇上，下面執行的卻是督撫，若是督撫才幹不濟，又或者陽奉陰違，皇上再好的心，也辦不成事啊。伯元他……他不僅是我的好學生，也是國朝之內，數一數二的外省柱石，我……我看得出來，伯元在浙江做巡撫六年，不僅是學生士人對他稱讚有加，他每發一政令，都在力求落實，每有水利賑濟之事，也務求錢糧用到實處，絕不給下面奸吏半分可乘之機。這般實心為百姓做事之人，天下又有幾個呢？若是伯元真的遭遇了什麽不測，那對我大清朝廷而言，可是如失一臂啊……錫經，父親受皇上重用，一世恩榮，早已不做他想，可正因如此，這皇恩，我也不能不報啊……”

“父親，孩兒明白了。”朱錫經也點了點頭，道：“卻不知父親需要孩兒怎麽做呢？”

“你記住，若是伯元無事，便也罷了，若是伯元他不能堅守今日之志，竟有臟汙之舉，你也不用再去幫他。可若是伯元因為其他事，竟而意外蒙難，那這封信就有用了。”朱珪聲音已經漸漸無力，可依然清楚，朱錫經自然牢牢記住：“一旦有此等事，你……你去衍生公府，把這封信送給他們，就說這是事關伯元身家性命之信，要他們……他們去找衍聖公。伯元和衍聖公是姻親，有這份交情，再加上這封信，就可以……就可以……”

說到這裏，朱珪終於沒有了力氣，卻依然不舍的看著兒子，似乎是在告訴他，這封信定然可以幫阮元化險為夷。

“兒子記住了，有衍聖公相助，或許皇上可以對阮世兄網開一面。剩下的，父親在信中已經寫好了，是不是？”朱錫經道。

朱珪一時無言，只點了點頭。

“父親放心，這封信，孩兒一定收好，若是阮世兄果然有事，孩兒也自會竭力相助。”朱錫經對父親答道。

“如此……就好了……”朱珪看著自己最後一件事終於交待完畢，也緩緩地閉上了眼睛。若阮元無恙，嘉慶和大清天下無恙，即便自己離世，也自可從容而去。他後半生頗信佛老之道，是以外事交待過後，對自己身後之事，反而別無奢求。

身為帝師，官至宰相，如此人生，又何必汲汲言利呢？

嘉慶十一年十二月初五，體仁閣大學士，阮元的鄉試恩師朱珪，在京城宅邸中安然去世，享年七十六歲。嘉慶聽聞朱珪死訊，也親臨朱府致奠，以報師生之恩，並賜朱珪謚號文正。

也正是這一年，先前主講詁經精舍，對阮元初任巡撫多有襄助的王昶，也以八十三歲高齡，於虎丘家中逝世。這一年對於阮元而言，也依然是一個被哀痛籠罩的年份。

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